Motor vašega avtomobila proizvaja precejšnjo količino toplote, ki zahteva pomoč ventilatorjev za hlajenje motorja. Ko se vozilo premika z nižjo hitrostjo ali v prostem teku, ventilator za hlajenje motorja črpa zrak skozi hladilnik. Sklopka ventilatorja je ena najpomembnejših komponent pri delovanju hladilnih ventilatorjev in močno prispeva k celotnemu delovanju motorja. Medtem ko veliko novih vozil uporablja električne hladilne ventilatorje, veliko starejših vozil uporablja mehansko sklopko ventilatorja za pomoč pri nadzoru ventilatorjev.
Sklopka ventilatorja je termostatska naprava, ki deluje na podlagi temperature in je najpogosteje nameščena na ventilator in na vodno črpalko ali drugo jermenico, ki jo poganja jermen. Sklopka ventilatorja se ohlapno vrti, dokler temperatura v motorju ne doseže določene ravni toplote, pri čemer vključi sklopko in hkrati omogoči učinkovito delovanje ventilatorja. Ko je motor hladen ali deluje pri normalni delovni temperaturi, se ventilator izklopi ali upočasni na zahtevano hitrost, da pomaga pri uravnavanju temperature motorja.
Vozila so pogosto opremljena s tremi značilnimi vrstami ventilatorjev za hlajenje motorja, kot so flex, sklopka in električni. Čeprav ima vsak tip ventilatorja svoje značilne prednosti in slabosti, raziščimo razliko med ventilatorji s fleksibilno sklopko in ventilatorji s sklopko:
Flex ventilatorji
Ventilatorji Flex so opremljeni z jeklenim okvirjem in lopaticami iz plastike, jekla ali drugih fleksibilnih materialov. Zasnovani so tako, da se izravnajo pri določenem vrtljaju na minuto, ko niso potrebni, da pomagajo pri hlajenju motorja in ublažijo upor motorja zaradi zmanjševanja moči. Fleksibilni ventilatorji imajo možnost, da v prostem teku potegnejo zrak skozi radiator in se izravnajo. To je podobno zdrsu ventilatorja sklopke za vzdrževanje ustrezne temperature motorja. Medtem ko flex ventilatorji pomagajo pri delovanju v prostem teku ali pri nizki hitrosti, je znano, da so hrupni pri nizkih obratih in motorju odvzamejo več konjskih moči kot druge različice ventilatorjev, ki so na voljo.
Ventilatorji sklopke
Ventilatorji sklopke so na voljo v dveh načinih delovanja: termičnem in netermičnem. Termične ventilatorske sklopke pa so najučinkovitejša oblika ventilatorjev, ki jih poganja motor. Bimetalna termalna vzmet je nameščena na sprednji strani ventilatorja, ki se širi ali krči na podlagi toplote zraka, ki prehaja skozi radiator. Ko temperatura doseže približno 170 stopinj Fahrenheita, se vzmet razširi in sprosti komoro, ki omogoča pretok silikona v sklopko. Sklopka se nato vklopi in se vrti pri približno 70 do 90 odstotkih hitrosti vodne črpalke, običajno med počasnejšimi hitrostmi ali v prostem teku. Ko vozilo začne pospeševati, gre skozi hladilnik precejšnja količina zraka, da ga ohladi. Sama količina zraka ohladi bimetalno termalno vzmet in jo sproži, da se sprosti. V tem trenutku se ventilator vrti za skoraj 20 odstotkov hitrosti vodne črpalke, saj ventilator ni potreben, ker več zraka teče skozi radiator. Zmanjšanje upora med vožnjo pomaga povečati porabo goriva s povečanjem konjskih moči.
Netoplotna ventilatorska sklopka je bolj ekonomična alternativa v primerjavi s toplotno ventilatorsko sklopko, saj sta stalno vklopljeni in se vrtita pri 30 do 60 odstotkih vrtljajev gredi vodne črpalke. Medtem ko je netermična sklopka ventilatorja cenejša možnost, potrebujejo več moči za delovanje, ne zdržijo tako dolgo kot toplotne sklopke in so manj učinkovite pri hlajenju pri nizkih hitrostih, kar ima za posledico zmanjšanje porabe goriva.
